Le défenseur des Blue Jackets Zach Werenski entre dans la conversation sur le trophée Norris avec autorité

Les Blue Jackets ont remporté une course d'accélération contre le Lightning de Tampa Bay, jeudi soir. Après avoir perdu 3-0 en première période, le premier temps mort télévisé du match leur a permis de se regrouper et de retrouver leur jeu. Sean Monahan nous a donné une lueur d'espoir en fin de première, portant le score à 3-1 avant l'entracte. Nous ne savions pas à l'époque que la deuxième période serait l'une des périodes les plus folles de l'histoire de la franchise.

Les deux équipes ont frappé tôt et souvent au milieu du tiers et à 6 min 18 s de la période, le match qui avait commencé 3-1 était maintenant 5-5. Les gentils finiraient par gagner cette bataille sauvage avec unVictoire 7-6 en prolongation,sur un but de Zach Werenski - son cinquième point de la soirée.

Avec ce but, Zach égalise un record de franchise de longue date, devenant ainsi le 7e joueur - et premier défenseur - àenregistrer 5 points dans un match.J'admets que je suis partial ici, mais il est temps que nous commencions à parler de Zach à une échelle beaucoup plus grande. Il devrait absolument être pris en considération pour le trophée Norris au quart de finale de cette saison dans la LNH.

Il est en tête de la ligue dans des catégories très significatives...

Actuellement, cinq joueurs de la LNH sonten moyenne plus de 25 minutes par match.Zach Werenski est tout en haut, avec une moyenne de 25:46 par nuit, soit trois secondes d'avance sur son ancien partenaire défensif Seth Jones. Werenski joue de lourdes minutes dans toutes les situations, contre les meilleurs adversaires chaque soir – et il a une note positive +/- pour une équipe avec un différentiel de buts négatif.

Il convient de noter que même si le trophée Norris est souvent considéré comme le trophée décerné au buteur le plus prolifique de la ligne bleue. Mais même de ce point de vue, Zach devrait certainement participer à la conversation. Parmi ces cinq leaders du temps de glace, un seul autre – Quinn Hughes – marque en moyenne un point par match, et on parle régulièrement de lui comme d'un prétendant à Norris.

Les deux ont 19 points, ce qui les placeà égalité avec Josh Morrissey au deuxième rang de la ligueparmi les lignes bleues, seulement derrière Cale Makar. Makar est à un autre niveau (28 points), mais il fait aussi partie d'une équipe composée de deux joueurs qui ont autant de points, voire plus, que lui. Et les 19 points de Morrissey sont "seulement" suffisants pour la quatrième place chez les Jets. Ces deux-là jouent pour des équipes avec des scores beaucoup plus élevés. Cela me dit que Werenski et Hughes performent à un tel niveau qu'ils mènent offensivement leurs équipes respectives.

Si vous voulez des statistiques plus approfondies parMoneyPuck,Zach est également deuxième parmi tous les défenseurs en xGF/60 minutes (Dougie Hamilton) et troisième en buts créés/60 (Roman Josi, Cale Makar). Bref, il joue vraiment très bien. Au niveau élite offensivement.

Trouver le bon partenaire a fait toute la différence...

Cela n'a pas été facile pour Werenski ou les Blue Jackets cette année, mais il semble avoir trouvé le bon partenaire défensif. Sur ses 6 buts et 19 points cette saison, près de la moitié d'entre eux ont été inscrits lors des quatre derniers matchs. Il a d'abord été jumelé avecrenonciation au ramassage Dante Fabbro,il y a 5 matchs. La paire est responsable d'un total de 4 buts et 12 points lors de leurs quatre derniers matchs.

Il convient de souligner que le jeu de Fabbro semble parfaitement correspondre à celui de Werenski, et que les deux semblent jouer l'un des meilleurs hockey de leur carrière. On croise les doigts ici, j'espère que les Blue Jackets ont trouvé une véritable paire de défense de haut niveau, d'une manière inattendue. Ils ont été si bons que Werenski était justenommé joueur de la semaine par l'AJLNH. Ses 9 points en 4 matchs ont mené toute la LNH au score.

Pour résumer tout cela, si vous me demandiez de soumettre un bulletin de vote pour le Trophée Norris dès maintenant, ma liste ressemble à ceci : Cale Makar, Zach Werenski, Quinn Hughes. Mettez-les dans l'ordre que vous souhaitez, mais Werenski mérite absolument d'être mentionné dans ce groupe sur la base de son jeu en début de saison.