Les rumeurs commerciales ont entaché les Chicago Bulls pendant près de deux ans. De DeMar DeRozan, qui a été échangé en juillet, à Zach LaVine, qui reste sur la liste, une grande partie de l'équipe a résidé sur le bloc commercial. Cependant, tous les joueurs des Bulls n'ont pas entendu son nom lors des négociations commerciales. Jusqu'à ce que Jake Fischer du Bleacher Report mentionne Patrick Williams comme un candidat potentiel au commerce dans son quotidien."Cahier d'initiés de la NBA."
Après avoir discuté des Golden State Warriors, Fischer s'est penché sur les remplacements de De'Anthony Melton. Melton a récemment reçu un diagnostic de déchirure partielle du LCA, une intervention chirurgicale de fin de saison a donc été nécessaire. Golden State avait signé avec Melton un contrat d'un an de 12,8 millions d'euros avec les Warriors pendant l'intersaison, prévoyant que le garde de 6 pieds 3 pouces serait un précieux défenseur de périmètre aux côtés de Stephen Curry.
Malheureusement pour Golden State, Melton s'est blessé après seulement 14 matchs de la saison des Warriors. Par la suite, les Warriors auraient parcouru le marché commercial pour obtenir une aide supplémentaire sur l’aile. Fischer a déclaré que Golden State souhaitait ajouter une aile bidirectionnelle pour s'associer à Andrew Wiggins.
Fischer a poursuivi en disant que "les [Bulls] sont plus disposés que jamais à discuter de [Patrick Williams] dans un échange". Il a fait allusion au potentiel inexploité de Williams et à son salaire relativement bon marché pour justifier une future inclusion dans le bloc commercial.
Plus tard, Fischer a mentionné que Williams ne figurait pas sur la liste de souhaits des Warriors, mais qu'il était plutôt un nom fascinant, que le NBA Insider considère comme un élément commercial réalisable. Fisher a doublé la valeur intrigante de l'attaquant de 6 pieds 8 pouces, en déclarant: "Il a un potentiel de loterie… et n'a jamais vraiment exploité ce potentiel."
Ce que NBA Insider a dit à propos de Williams est sans aucun doute correct. L'attaquant de 23 ans n'a récolté en moyenne que 9,7 points par match au cours de sa carrière. Il a bien tiré le ballon depuis le sol (46,2 % depuis le sol, 40,9 % sur trois et 78,5 % depuis la ligne des lancers francs), mais il manque d'assurance. Williams n'a jamais réussi en moyenne neuf tentatives de placement ou plus par match au cours d'une saison de sa carrière.
De plus, l’ancien quatrième choix au classement général a eu du mal à rester en bonne santé. Williams a disputé en moyenne environ 53 apparitions par saison au cours de ses quatre premières années dans la ligue. À peine un mois après le début de la saison, Williams a déjàconcernant son pied gauche réparé chirurgicalement, le forçant à manquer au moins une semaine d'action.
On ne sait pas si Chicago échangera Williams ; le front office a conservé LaVine et Nikola Vucevic beaucoup plus longtemps que prévu. Néanmoins, comme l'a souligné Fischer, l'attaquant de 23 ans reste un atout précieux en raison de sa jeunesse, de son contrat et de son potentiel considérable.
Si les Bulls devaient hypothétiquement échanger Williams contre Melton blessé, ils recevraient probablement de nombreux choix au repêchage et un salaire correspondant au contrat de 18 millions de dollars de Williams. Y compris Kevon Looney et un premier tour pourraient suffire à Chicago pour mordre.
