Lependant la majeure partie de la saison NBA 2023-24. Avec la franchise en mode développement et le désir présumé de LaVine d'éviter une reconstruction à ce stade de sa carrière, échanger le joueur de 29 ans est logique pour toutes les personnes impliquées.
Mais l'argent restant sur le contrat de LaVine (trois ans, 138 millions de dollars), associé à sa longue liste de blessures au bas de la jambe, fait de lui un élément commercial peu attrayant pour la plupart, sinon la totalité, des équipes de la NBA.
Même si les Bulls ont trouvé une équipe prête à affronter le double All-Star et ses verrues,.
À ce stade, cependant, retirer son salaire des livres et accorder plus de temps de jeu aux jeunes espoirs, en particulier dans un, cela vaudrait la peine de conclure un accord quel que soit le paquet commercial.
Et les Bulls ont découvert encore une autre raison de déplacer LaVine, car une pré-saison agréablement surprenante d'un supposé prospect de développement signifie qu'encore plus de minutes doivent être effacées.
Remarque : Phillips a quitté tôt le match préparatoire de Chicago contre les Milwaukee Bucks en raison d'une blessure aux côtes. La gravité de l'incident est inconnue, mais il a continué à jouer avant de quitter le terrain pour la nuit.
La recrue Matas Buzelis a été une révélation pour les Bulls et a sûrement forcé l'entraîneur-chef Billy Donovan à lui trouver un rôle important en 2024-25.
Mais Julian Phillips fait de même.
En fait, il a sans doute été lemeilleur joueurcette pré-saison.
En trois matchs, le joueur de 20 ans est troisième de l'équipe pour le nombre total de minutes (il était premier avant de quitter le match des Bucks plus tôt) et mène les Bulls pour le total de points (40). Il tire à 53,6 pour cent sur le terrain et, plus important encore, à 47,1 pour cent sur trois tirs sur un total de 17 tentatives.
Le 35e choix du repêchage de 2023 mesure 6 pieds 8 pouces avec une envergure de près de 7 pieds et joue avec une explosivité et un athlétisme sans effort. Au fur et à mesure qu’il gagne en force, il dispose de tous les outils physiques nécessaires pour devenir un défenseur ailier de haut niveau.
Couplé à sa hausse du pourcentage de trois points, il possède tous les atouts de l’aile 3-et-D dont les Bulls ont désespérément besoin.
Josh Giddey, Coby White et LaVine sont les clés de la formation de départ de la saison régulière. Ayo Dosunmu est peut-être le sixième homme de Donovan, et Jevon Carter et Dalen Terry, ce dernier étant un autre jeune joueur qui a flashé lors de la pré-saison, ont des cas pour des minutes de rotation.
C'est une surabondance de joueurs en zone arrière. Si les Bulls peuvent se débarrasser de LaVine, un joueur comme Phillips est fait sur mesure pour jouer aux côtés de Giddey, White et Dosunmu en tant qu'ailier grand et long avec un potentiel défensif légitime.
Phillips, qui a réalisé une moyenne de 8,1 minutes et 2,2 points en 40 matchs en tant que recrue l'année dernière, se glissera-t-il immédiatement dans cette place de départ chaque fois que LaVine sera finalement distribué ? Peut-être pas. Mais c'est l'archétype exact d'un joueur quifaitcorrespondre à cet endroit.
La pré-saison exceptionnelle de Phillips et sa prétention à plus de minutes de saison régulière, en particulier lorsque la priorité absolue des Bulls en 2024-25 devrait être le développement des joueurs, est une autre raison pour laquelle le front office se décharge de LaVine dès que possible.
