Matas Buzelis est tombé dans les tours des Chicago Bulls au choix n°11 de la draft NBA 2024.
Le natif de l'Illinois aurait pu figurer parmi les cinq premiers dans ce qui était une classe de repêchage relativement faible, mais personne dans le front office de Chicago ne semblait s'en soucier.
Buzelis est certainement cru et a connu une saison décevante avec la G League Ignite, aujourd'hui disparue.
Bien qu'il soit projeté comme un tireur à terre et un buteur à trois niveaux à la sortie du lycée, l'attaquant de 6 pieds 10 pouces a récolté en moyenne 14,3 points et 6,9 rebonds dans la G League, mais avec des tirs extrêmement inefficaces de 45/27/68.
Pourtant, l'attrait de quelqu'un de la taille de Buzelis avec, l'athlétisme et le potentiel en tant que tireur, c'était trop pour les Bulls de les transmettre.
Ensuite, le joueur de 20 ans s’est présenté à la NBA Summer League 2024 et pendant la pré-saison. Avec l'accent mis par Chicago sur le développement des joueurs, Buzelis devait au moins être l'un des premiers joueurs à quitter le banc de l'entraîneur-chef Billy Donovan, sinon.
C'est loin d'être le cas. Mais pourquoi ?
Au cours des cinq premiers matchs des Bulls, Buzelis dure en moyenne 5,6 minutes. Son record de la saison a été atteint lors d'un match du 25 octobre contre les Milwaukee Bucks, lorsqu'il est entré sur le terrain pendant neuf minutes et a terminé avec deux points, deux passes décisives et un vol.
Même après le troisième match, le manque de temps de jeu de Buzelis restait un sujet de préoccupation. Donovan a été interrogé à ce sujet etpesésur le développement de sa recrue et son siège sur le banc, selon Joe Cowley deLe Chicago Sun Times.
"Avec le nombre de gars que nous avons à ce poste [d'attaquant], je veux aider Matas à se développer et à grandir, mais je veux aussi m'assurer qu'il y a des groupes qui fonctionneront ensemble. ... Je pense que nous allons J'ai besoin de beaucoup de joueurs, juste à cause de la façon dont nous essayons de jouer. Nous devons trouver des moyens de le faire entrer là-bas quand nous le pouvons, afin qu'il puisse en tirer quelque chose.
- Billy Donovan des Bulls sur Matas Buzelis
Lors d'une conférence de presse le 30 octobre parCentre des Bulls de Chicago, Donovanfait écho à ses commentaires précédents, expliquant que son jeune attaquant doit gagner ses minutes en jouant bien pendant son temps de jeu limité.
L'entraîneur-chef de Chicago a même évoqué un retour en G League comme une possibilité. Buzelis a déclaré que ce n'était pas son plan idéal, mais il en profiterait si c'est ce qui se produit.
"Si je vais là-bas, ce n'est pas mon objectif d'y être. Je vais me frayer un chemin jusqu'à la grande équipe et essayer d'obtenir des minutes sur la liste des Bulls. Mais si je dois y aller, je ne prenez pas cela comme un manque de respect. Je suis là pour apprendre et progresser en tant qu'humain et joueur de basket-ball.
- Matas Buzelis des taureaux
Les Bulls ont pris un départ 3-2 et leur unité de banc a joué un rôle clé dans deux victoires de retour. Jusqu’à présent, les choses fonctionnent si Chicago vise à accumuler des victoires.
Cela ne devrait cependant pas être l'objectif principal de l'équipe, surtout pas avec undans un projet très apprécié de 2025. Buzelis devrait jouer sur ses erreurs plutôt que de regarder constamment par-dessus son épaule.
