La façon idéale de décrire les Chicago Bulls est une équipe dans les limbes. Les Bulls n'ont pas nécessairement la puissance de feu pour rivaliser dans une Conférence Est très lourde. Cependant, l'abondance de jeunes talents, d'anciens All-Stars et de vétérans du son est suffisante pour maintenir un record proche de .500.
Les meilleurs buteurs de Chicago sont ses joueurs les plus âgés et les troisièmes plus âgés de la liste. De plus, ces deux anciens combattants,et Nikola Vucevic, entendent leurs noms dans les rumeurs commerciales depuis des années. Outre ses deux stars certifiées, les Bulls comptent plusieurs vétérans prometteurs comme Coby White, Patrick Williams et Ayo Dosonmu, sans oublier Josh Giddey qui n'a encore que 22 ans.
Il n'y a aucun moyen de contourner ce problème ; les Bulls ont de nombreuses pièces talentueuses. Pourtant, Chicago doit trouver une direction concise. Qu’il s’agisse d’acquérir une autre star ou un vétéran à ajouter à un noyau formidable ou de regrouper LaVine et Vucevic pour acquérir des choix au repêchage et de jeunes talents, la décision doit venir le plus tôt possible. Ci-dessous, nous avons identifié trois candidats professionnels pour renforcer la liste existante et trois pour préparer l'avenir.
3. Robert Williams III
Le premier est Robert Williams III, souvent blessé. Lorsqu’il est en bonne santé, Williams est une force menaçante à l’intérieur. Le grand homme des Portland Trail Blazers réalise en moyenne 1,7 blocs en seulement 20,4 minutes par match tout au long de sa carrière. Au cours de chaque saison, Williams a participé à 20 matchs ou plus, il a détenu un pourcentage de réussite sur le terrain au nord de 70 pour cent.
Le problème persistant avec l'ancien Boston Celtic est sa disponibilité. Williams joue en moyenne environ 36 matchs par saison. Il n'est apparu dans 60 matchs ou plus qu'une seule fois au cours de sa carrière. Au cours de la saison où il a disputé 61 matchs, Williams a récolté en moyenne 10,0 points, 9,6 rebonds, 2,0 passes décisives et 2,2 blocs par match, démontrant encore davantage ses capacités.
Une zone avant profonde coïncidant avec une disponibilité inégale place Williams sur le bloc commercial. Il n'y a aucune raison pour que les Trail Blazers conservent le centre de 6 pieds 9 pouces à Portland. Rip City devrait verser 70 millions de dollars à Deandre Ayton cette saison et la suivante, et il vient de repêcher Donovan Clingan au septième rang du repêchage de juin. Faire venir Williams de Portland ne serait probablement pas trop difficile. Envoyer un jeune comme Dalen Terry en plus d’un agent de compensation salariale pourrait suffire à finaliser le projet.
2. Nick Claxton
Poursuivant la tendance à la reconstruction des équipes, les Brooklyn Nets donnent la priorité au capital de repêchage après le départ de Kevin Durant, James Harden, Kyrie Irving et plus récemment Mikal Bridges. Les Nets ont réalisé des performances supérieures aux attentes au début de la saison. Mais cela ne signifie pas que Brooklyn négligerait une offre d'ajout de choix supplémentaires au repêchage.
Le deuxième joueur le mieux payé des Nets et le seul lié à l'organisation depuis plus de trois saisons est Nic Claxton. Le centre de 6 pieds 11 pouces offre des compétences similaires à celles de Williams, sauf que sa durabilité s'est démarquée ces dernières saisons. Claxton a réalisé en moyenne plus de 2,1 blocs et 9,2 rebonds par match de 2022 à 2024.
C’est avec l’évaluation de la valeur de Claxton que les choses commencent à se compliquer. Pour une raison quelconque, les Nets ont négligé de lancer le pilier défensif pour commencer la saison. Claxton a commencé l'année dans un rôle de réserve, avec une moyenne de seulement 21,7 minutes par match. Cet exemple pourrait laisser penser que Brooklyn est prêt à se séparer de son grand homme qui bloque les tirs.
Les Nets accumulent déjà des choix au repêchage, mais plus il y en a, mieux c'est. Les données financières prendraient un certain temps à s'étoffer, surtout si Chicago souhaite conserver Vucevic dans ce scénario. Se séparer de Dosonmu, un salaire supplémentaire et quelques choix au repêchage devraient faire l'affaire.
1. Walker Kessler
Le thème et la tendance se poursuivent avec Walker Kessler du Utah Jazz. Le joueur de 7 pieds et 22 ans possède un potentiel défensif phénoménal. Parmi les trois joueurs répertoriés dans ce groupe, Kessler est le seul dont le plafond reste relativement intact. Le produit de Caroline du Nord a récolté en moyenne 8,7 points, 8,1 rebonds et 2,4 blocs au cours de ses trois premières saisons.
Kessler se situe à la frontière entre aider à lutter et reconstruire. Il est suffisamment jeune, mais jouable, pour avoir un sens pour les deux prérogatives. En raison de sa jeunesse, de son contrat et de sa faible utilisation, Kessler est un candidat commercial idéal. Les choses deviennent troubles lorsqu'on découvre les besoins de l'Utah. Le Jazz regorge de talent mais a sous-performé par rapport à la saison dernière.
Est-il logique pour l’Utah d’échanger son centre de franchise aussi tôt dans sa reconstruction ? Peut-être pour un bon retour, c'est le cas. Sûrement, plusieurs autres franchises se renseigneront sur Kessler avant la date limite des échanges (pensez aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans). Ce ne sera pas facile d'acquérir le 7 pieds, mais les Bulls possèdent suffisamment de capital de repêchage et de joueurs de qualité pour forcer la main de l'Utah.
3. Kel'el Ware
Ce n'est pas souvent que les recrues sont échangées avant de terminer leur saison inaugurale. Il existe cependant des exceptions. Dans ce cas, le Miami Heat est une équipe perpétuellement en compétition avec un noyau plus âgé rendant Kel'el Ware remplaçable. De plus, le centre de départ du Heat, Bam Adebayo, est sans doute son joueur le plus important. Alors que l’hypothétique zone avant Adebayo-Ware était une raison pour sélectionner Ware avec le 15e choix, le duo n’a pas encore joué ensemble cette saison. De plus, Adebayo a joué exclusivement au centre au cours des trois dernières saisons.
Pour résumer, le Heat n’a pas nécessairement besoin de Ware à moins de croire au double duo central. Entrez Chicago, une équipe sans présence intérieure fiable sans Vucevic, qui est de toute façon connu pour son attaque. Ajouter Vucevic ou même LaVine ne serait pas une mauvaise idée pour une équipe déterminée à gagner.
Adebayo ferait plus que compenser les lacunes défensives de Vucevic, tandis que LaVine ajouterait une touche offensive supplémentaire à une unité intermédiaire. Cet échange hypothétique est de plus en plus nuancé en raison du salaire de recrue de Ware. Heureusement pour les efforts commerciaux de Miami, un joueur comme Duncan Robinson convient parfaitement en tant qu'égaliseur de salaire.
2. Ausar Thompson
Au départ, Ausar Thompson n'était pas le choix ici. Le frère d'Ausar, Amen, et son compatriote du Houston Rocket, Cam Whitmore, étaient à l'étude. Après une évaluation plus approfondie, ni LaVine ni Vucevic n'ont de sens à Houston. Peut-être que Coby White le fait, mais échanger White ne devrait pas être l'objectif des Bulls.
Au lieu de cela, nous nous sommes concentrés sur Ausar des Detroit Pistons, qui n'a pas encore fait ses débuts cette saison. Thompson a dû se remettre de caillots sanguins découverts en mars, mais devrait revenir devant le tribunal dans les prochains jours. Avant de s'absenter la saison dernière, l'attaquant athlétique avait en moyenne 8,8 points, 6,4 rebonds, 1,9 passes décisives, 1,1 interceptions et 0,9 blocs par match. Ausar est une menace défensive qui est une terreur en transition. Son seul défaut ? Tournage.
La situation de Thompson à Chicago est bien plus nette qu'à Détroit. Les Pistons pourraient utiliser l'un des services de Lavine ou Vucevic pour les aider à se qualifier pour les séries éliminatoires. Pour ce que ça vaut, Détroit est 10e dans l'Est avec une fiche de 5-8. Thomspon n'est pas un candidat commercial typique ; il n’est même pas mentionné dans d’hypothétiques négociations commerciales.
Le raisonnement derrière l'inclusion d'Ausar est la profondeur des ailes des Pistons et le manque de prouesses au tir. Le jeune attaquant est connu pour sa défense, un domaine que Chicago doit améliorer. Alors que les Pistons sont au-dessus de la moyenne en termes de note défensive, de pourcentage de réussite sur le terrain de l'adversaire et de points par match accordés. Ce sera probablement beaucoup à échanger contre Thompson, mais il en vaut la peine.
1. Jarace Walker
Il n'a pas montré autant que Thompson et a à peine dépassé Ware. L'attaquant des Indiana Pacers Jarace Walker en est à sa deuxième saison avec seulement 500 minutes et 178 points à son actif. L'attaquant de 6 pieds 8 pouces a été repêché huitième au classement général et a commencé la saison derrière Obi Toppin et finalement Pascal Siakam.
Toujours coincé derrière les deux attaquants susmentionnés, l'avenir de Walker à Indianapolis est incertain. Il sera probablement une denrée commerciale très prisée d'ici février. Walker a gagné plus de minutes cette saison, mais a commencé l'année enterré sur le banc. Les Pacers sont en mode gagnant-maintenant après une apparition en finale de la Conférence Est il y a une saison – et le temps de jeu incohérent de Walker montre qu'il est un homme étrange.
Si Indiana est déterminé à revenir en finale de conférence, alors insuffler à la liste des talents vedettes devrait être de la plus haute importance. LaVine et Vucevic sont de solides atouts dans l’Indiana. Myles Turner compense la mauvaise protection de la jante de Vooch, tandis que LaVine répond au besoin des Pacers d'une aile marquante. Même si l'Indiana refuse les deux vétérans, un joueur comme Patrick Williams pourrait avoir du sens pour les Pacers.
