Nie je žiadnym tajomstvom, že LA Clippers v tejto sezóne našli svoju identitu vo svojej obrane. Po strate Paula Georgea sa front office rozhodol nájsťa ich kolektívny vplyv premenil Clippers na impozantnú obrannú silu.
Dlhé krídla a rýchle stráže LA mimoriadne sťažili život súperovi pri pokuse o skórovanie a obmedzili ich na iba 108,8 bodu na zápas. Clippers majú silných obrancov, ktorí môžu hrať na viacerých pozíciách po celej ploche, takže niet divu, že majú všestrannosť, aby si poradili aj s niektorými z najlepších ofenzívnych tímov v NBA.
Defenzívna zdatnosť Clippers bola blízko vrcholu štatistických rebríčkov ligy vo viacerých obranných kategóriách. Teda až do pondelkového večera, keď Oklahoma City Thunder porazili LA v tesnom súboji a vyhrali 134:128.
Strata takéhoto rozsahu, keď sa vzdali viac ako 130 bodov, bohužiaľ naplnila obranné čísla Clippers. Výsledok poslal ich hodnotenie efektivity obrany od štvrtého najlepšieho v lige až po desiate najlepšie.
V dnešnom večernom zápase v Oklahoma City sa poradie efektívnosti defenzívy LA Clippers posunulo zo 4. na 10. miesto.
— Law Murray 🕯️ (@LawMurrayTheNU)12. novembra 2024
Bol to skutočne bizarný výsledok a anomália pre tím, ktorý mal v defenzíve pozitívne dominantné postavenie počas veľkej väčšiny začiatku sezóny. Počas 10 zápasov dali Clippers 105 bodov alebo menej, čo je šokujúcich osemkrát, s jedinými dvoma výnimkami, ktoré tvorili zápasy proti vysokooktánovému útoku Phoenix Suns.
To nie je maličkosť v lige, ktorá sa stala zameranou na útoky ako NBA. Mnohí si mysleli, že Clippers budú v tejto sezóne odsúdení na zánik, keďže Paul George odišiel a najmä Kawhi Leonard bol odsunutý na vedľajšiu koľaj, ale ich obrana skutočne dokázala zmeniť hru a umožnila im držať krok s neuveriteľne nahromadenou Západnou konferenciou.
S tým povedané, výlety ako v pondelok večer proti Thunder jednoducho nemôžu pokračovať v LA. V zápase, kde Oklahoma City bolo bez Cheta Holmgrena kvôli zraneniu, Clippers preskočili Thunder o 18, ale nedokázali túto výhodu využiť na zabezpečenie víťazstva. Primárne problémy LA sú naďalej v útoku.
Clippers strelili v pondelok vyššie percento ako Thunder, no o basketbal sa nepostarali. Oklahoma City nazbieralo úžasných 16 krádeží k piatim LA, a to bol napokon rozdiel v hre. Dávať si viac šancí na skórovanie viedlo k 91 streleckým pokusom OKC a Clippers sa dostali za osem loptičiek.
Znie to primitívne, ale získanie väčšieho počtu pokusov o streľbu vám prirodzene poskytne vyššiu šancu prekonať súpera. Bezpečnosť lopty je niečo, čo Clippers budú musieť urobiť lepšiu prácu pri napredovaní.
